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海葵泛指海葵目Actiniaria的动物，有上千种，与造礁珊瑚中主要的类群石珊瑚目同属于六放珊瑚亚纲。它们是珊瑚纲分布最广的类群，无论在浅海，还是在深海；无论在近岸，还是在远洋，都可以见到这类盛开的花朵。

纵条矶海葵（Haliplanella lineata）青岛沿海常见物种

与石珊瑚不同，它们不会分泌外骨骼。海葵身体柔软，辐射对称，呈圆柱状，圆柱的下端称为基盘，将自身固着在基质上；另一端有裂缝状的口以及口周围的口盘，口盘周围长着几圈触手，看起来活像一朵葵花。

它们看起来像柔弱娇美的花，但其实却是肉食动物。海葵是典型的机会主义捕食者。许多海葵像珊瑚虫一样，体内共生着虫黄藻，可以通过光合作用获得营养。但它们仍然会用触手捕捉过路的无脊椎动物以及小型的鱼类，将其麻痹并送入口中。捕获的食物在消化循环腔内消化后，不能被吸收的残渣会重新从口排出。许多海葵没有共生藻为之服务，完全靠自己捕食为生。

虽然海葵看起来就像无害的鲜花，但是不要掉以轻心，这些美丽的捕食者是有毒的。

与其他刺胞动物门的生物一样，海葵的触手上分布着刺细胞，这些特殊的细胞在受到刺激时会放出刺丝并分泌毒液进行捕食或防卫。多数海葵的毒素只能麻醉小动物，并不会对人造成严重的伤害，但也有例外，如等指海葵（Actinia equina）。等指海葵分布于地中海、非洲沿岸大西洋海域及不列颠群岛周围海域等，其分泌的毒素可以使动物的血压急剧下降，抑制呼吸和心跳，严重时甚至会引起死亡。

等指海葵（Actinia equina）

虽然海葵有着强大的自卫能力，但依然存在着它们防不胜防的天敌。例如另一类让人惊艳的的动物，裸鳃类。作为腹足纲动物，这类小家伙放弃了坚硬笨重的外壳而采取了另一种完全不同的生存策略。裸鳃类中的一些物种会用齿舌刮食海葵、水母等刺胞动物，并吸收刺细胞中的毒素，将其化为己用。这些毒素被储存在其背部的小囊中，好像披着充满毒素的披肩。如果有其他生物攻击它们，定会吃尽苦头。此外，许多鱼类和甲壳动物也不畏惧海葵的触手，常常把它们作为食物。

某种裸鳃类正在捕食水螅

除了生存竞争中凶残的拼杀外，海葵也有着温柔和蔼的一面。它会与珊瑚礁中的众多生物达成互利共生的微妙关系。其中，最为著名的例子就是小丑鱼与海葵之间的友谊。小丑鱼是一类与海葵共生的小型珊瑚礁鱼类，已知约30种，绝大多数属于于双锯鱼属。它们生活在海葵的触手之间，体表特殊的黏液保护着它们，可以避免遭到刺细胞的攻击。海葵为其提供庇护的同时也可以享用小丑鱼进食时掉落的食物残渣，可以说是珊瑚礁中的优秀“房东”。

此外，许多甲壳动物，比如花纹细螯蟹，利用海葵具有刺细胞的特性，将其随身携带，作为自己防御和捕食的武器。

海葵中的眼斑双锯鱼（Amphiprion ocellaris）

挥舞海葵的花纹细螯蟹Lybia tesselata

某种寄居蟹背负着海葵

文章来源：海洋欢乐谷公众号：https://mp.weixin.qq.com/s/5qAbh13-HOk0oWuUPgeoaQ