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巨大幼形海鞘体内有吞入的彩色塑料球

乍一听，巨大幼形海鞘的体型好像很大，其实它的体长不足10厘米。巨大幼形海鞘使用黏性滤器捕获食物，这种“武器”直径1米左右，可以捕获漂浮在水中的微小颗粒。

通过实验发现，巨大幼形海鞘可以捕获直径0.01毫米～0.02毫米的塑料球，并将这些微型塑料球快速转变成塑料微粒，通过海鞘内脏以粪球的形式排出体外。如果滤器被未消化的残骸物质堵塞，巨大幼形海鞘就会丢弃滤器。研究人员从沉积在海底的滤器里发现了微小塑料。

红色和绿色塑料球环绕在海鞘内部滤器附近

由此可见，巨大幼形海鞘可能是海洋中最重要的微型塑料“消费群体”。由于许多深海动物吞食这种海鞘，它们的粪球以及体内的微型塑料碎片都将成为中层海水食物链的一部分。

来源：亲海公众号 https://mp.weixin.qq.com/s/2v7nejOZah81mI5kGIHLag