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海滩上的舌形贝。舌形贝纲最早出现在寒武纪时期，是一类腕足动物活化石

有这样一种误解，活化石之所以为活化石，就是因为自它们出现以来，数千万年乃至数亿万年它们都没有发生改变，没有发生进化，与它们的祖先十分相似，就像是活的化石一样，因此才被称作“活”化石。

比如鲎，我们可以看到一些很久很久以前的鲎的化石，它们跟现在的鲎几乎一模一样，就像下面这个图所显示的，晚侏罗世1.48亿年前的达尔文鲎（Limulus darwini）和现在的美洲鲎（Limulus polyphemus）一模一样，只有很细微的差别。

左:美洲鲎 右:达尔文鲎

美洲鲎（Limulus polyphemus）

看起来确实是没有进化，但我们要注意的是，它们一个叫美洲鲎，一个叫达尔文鲎，是两个不同的物种，而物种本身就是进化的产物，何况美洲鲎和达尔文鲎本身关系就非常密切——美洲鲎属于鲎属，而达尔文鲎是鲎属目前已知最早的物种，就像鲢鱼和鳙鱼（同属于鲢属）的关系，一个属下的物种，它们是不可能差得太多的。

实际上在古生代结束后，鲎就基本定型了，一代单传，演化来演化去基本上都是一个模子，但在更早的时候原始的鲎却有一些新奇的花样，比如我们来看这些石炭纪的鲎们:

Euproops rotundatus

月牙鲎（Kasibelinurus yueya）

壮美阿兰鲎（Alanops magnificus）

可惜这些花样扛不过灭绝事件和种间竞争。

这些化石充分表明至少鲎在一段时间里是非常多样化的，并不是一直没有改变（指形态），只是到了中生代以后，鲎渐渐衰落，只剩下了我们比较熟悉的形态，而这样的形态又一直顺风顺水，没有在后来一两亿年的时间里被刷掉，稳定延续到现在，成了当今世界上鲎的唯一模板。

而且就算是现在这4种鲎也不是完全一样，比如，4种鲎就圆尾蝎鲎一个有毒，那这个毒性显然是它自己演化出来的啊。

圆尾蝎鲎（Carcinoscorpius rotundicauda），唯一有毒鲎

腔棘鱼是另一个例子，我们都知道现在的腔棘鱼跟白垩纪灭绝的那批腔棘鱼很像，但问题在于白垩纪的腔棘鱼跟现在的腔棘鱼关系本来就很近，都是矛尾鱼亚目，只是科不同。腔棘鱼的演化早期也是花样繁多，但事实证明只有目前矛尾鱼这种形态最好续命，也只有这样的形态活到了新生代，而现在的两种腔棘鱼在大约六千万年前开始分化，在它们中间可能还有许多已经灭绝的物种，这也是进化的体现。

a是莫森氏鱼，化石记录中白垩纪的最后一类腔棘鱼，bc是现代矛尾鱼

历史上腔棘鱼曾经有过的几种形态，实际上在三叠纪后，几乎所有腔棘鱼都是f形态

蟑螂也是如此，最早的蜚蠊目成员出现在3.12亿年前的石炭纪晚期，这也就是为什么很多人蟑螂亿万年不变，但如果真的不变，现在的蟑螂应该只有一种，而且是3.12亿年前的那一种，但事实并非如此，即使是举国上下深恶痛疾的居家小强，最最最最常见的也有两种——“北方蟑螂”德国小蠊和“南方蟑螂”美洲大蠊。事实上，现生的蟑螂也就是蜚蠊目冠群在侏罗纪至白垩纪期间才开始分化，后来一支蟑螂又演化成为白蚁，由此可见，蟑螂不仅进化了，而且就连白蚁也是蟑螂进化的产物。

隐尾蠊（Cryptocercus sp.），这是一类哺乳的社会性蟑螂

疑仿硕蠊Blaptica dubia（杜比亚蟑螂），一种卵胎生蟑螂

Diploptera punctata，唯一一种胎生蟑螂

Lucihormetica luckae，一种发光蟑螂

白蚁所属的等翅目，现在已经变成了蜚蠊目的一个下目。图为白蚁巢（照顾观感不放虫子）

就算是不产生新的物种，进化也是在不断进行的，新物种只是演化进行到一定程度的产物，但性状的定向改变有一点就算一点，有一点也是进化。在云南的高原冷水湖泊里有一种叫牟氏螺蛳的田螺，这是一种瘦长的田螺，但化石中的牟氏螺蛳要更加瘦长，就像个大号的钉螺一样，很容易可以看出牟氏螺蛳的演化上存在一个逐渐变短粗的趋势，但现在的牟氏螺蛳和以前的牟氏螺蛳并非两个物种，它们甚至不是亚种、变种或“型”的关系，它们只是一个物种内部演化的不同阶段。

古今牟氏螺蛳的对比

事实上，所有生物都在时刻不停地进行演化，只是演化速度的快慢和演化造成的改变程度有所差异，现在的每一个物种都是现在的物种，几乎没有哪一个现生的物种是出现于恐龙时代的，形态的相对稳定说明这种形态在对环境的适应上相对成功，不需要太大的改动就能胜任，但没有哪一类生物是绝对不变的。演化是一场赛跑，拒绝演化或跟不上演化的浪潮，最后的结果都是淘汰。以著名的活化石植物银杏（Ginkgo biloba）为例，这一支裸子植物的种子依赖动物进行传播，但它们的外种皮味道糟糕而且有毒，一般的动物都不愿触碰，当少有的能够为其播种的动物消失，银杏就丧失了传播种子的能力，亲本树荫下直接萌发的幼苗因竞争关系也无法存活，于是群体也难以自然更新，银杏又来不及迅速产生新的播种策略，于是在多种因素的影响下它们渐渐衰退。目前我们发现的野生银杏数量稀少分布零星且大多年事已高，银杏亚纲在地球的历史上曾经相当繁盛，这样的盛世一直延续进入我们所属的新生代，但假如没有遇见人类，银杏恐怕离灭绝已经不远，而当银杏这个物种走向绝灭，它所代表的一整个亚纲也将不复存在。

银杏的种子中含有银杏酸和银杏酚，食用过量可以导致中枢神经系统的损害

在小说《爱丽丝漫游仙境》的续作《爱丽丝镜中奇遇》（Through the Looking-Glass）中，红皇后曾经对爱丽丝说过这样一句话:

在这个国度中，必须不停地奔跑，才能使你保持在原地。

（Now, here, you see, it takes all the running you can do, to keep in the same place.）

在1973年，这话被美国进化生物学家范瓦伦（L. van Valen）拿来对生物的演化做了一个生动的解释，这就是著名的“红皇后假说”（Red Queen hypothesis），即生物必须不断演化以保证其的生存，否则就只能在其他生物的演化之下被淘汰。红皇后假说指明了物种间持续的生存斗争，这样的竞争又催生持续的演化，正如粗皮渍螈（Taricha granulosa）和普通束带蛇（Thamnophis sirtalis）在毒性和抗性上不断升级的的“军备竞赛”，又如非洲草原上猎豹与有蹄类间的速度之争，在高中课本中，这个现象被简单明了地称作“协同演化”。

粗皮渍螈是一种含有河豚毒素的两栖动物，曾有毒死人的记录，而束带蛇是它少有的天敌

逆水行舟，不进则退，所有生物都处于不断的变化之中，而所谓的“活化石”，只是代表了某一类群的原始阶段，或在某一类群的演化中占有重要地位，或在上古时期非常繁盛但如今衰落了，仅此而已，而那些起源早现在很繁盛并且没啥重要演化意义的，强行说它们是活化石，其实很奇怪。

蟑螂，我说的就是你。

好像也没人说跟银杏差不多同岁的松柏类是活化石？

来源：海洋欢乐谷公众号 https://mp.weixin.qq.com/s/7k944DD43zoaYD2khsSfxw